Las Salpas: Esas pequeñas bolitas que has visto en la playa

Si durante estos días os habéis pegado un baño por Sopela o alrededores, o simplemente habéis dado un paseo por la orilla, habréis notado la presencia de unas pequeñas perlas semitransparentes.

No son pequeñas medusas, ni plásticos, ni ningún vertido. Son salpas.

Las salpas son unos invertebrados casi transparentes y gelatinosos, inofensivos, que se pueden confundir también con medusas, pero que no lo son. Se pueden ver principalmente en el Mediterráneo, a finales de primavera y principios del verano, pero también en el Cantábrico cuando la temperatura del mar es más cálida.

Son hermafroditas y su forma de reproducción es la alternancia generacional. Es decir, combinan una fase asexuada con otra sexual. En la primera, se reproducen clonándose y en la segunda, a través de gametos femeninos y masculinos Se multiplican muy rápido.

Son de la familia de los tunicados. Se desplaza por contracción, bombeando agua a través de su gelatinoso cuerpo. La salpa fuerza el paso del agua bombeada a través de sus filtros alimentarios internos, alimentándose del fitoplancton que filtra del agua.

Cuando abunda el fitoplacton, su comida, las salpas producen rápidamente clones, que recogen el fitoplancton y pueden crecer a un ritmo que es, probablemente, más rápido que el de cualquier otro animal multicelular, eliminando rápidamente el fitoplancton del mar.
 

“Es una suerte que tengamos salpas. Tienen un papel y función muy buena para el ecosistema. Son capaces de alimentarse de bacterias, fitoplancton y pequeñas larvas de zooplancton, atrapan el carbono en éstos compartimentos del ecosistema en forma de pelotas fecales que pesan más y acaban yendo al fondo. Secuestran así el carbono”, explica Laura Prieto, doctora en Ciencias del Mar e investigadora en el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía en Cádiz (CSIC).

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida de surf30 (@surf30)

Fotos: Twitter