Slater maravilla en Backdoor, Toledo y Smith eliminados

La lucha por el título mundial se reduce a prácticamente dos surfistas, Italo Ferreira y Gabriel Medina, mientras Kelly Slater ha vuelto a maravillar al mundo del surf con una ola perfecta en Backdoor.

Continuamos con la sensación de que es solo cuestión de tiempo que Gabriel Medina se lleve su tercer título mundial. Totalmente sobrado ayer en Pipe, el brasileño ganó uno de los invitados a la competición, Imaikalani deVault, con tres buenos tubos de 11 olas que cogió ayer en 50 minutos. Y eso que deVault le apretó las tuercas un poco al conseguir un tubazo que los jueces valoraron en 9.57 puntos.

Pero viendo las actuaciones de Italo Ferreira y Kolohe Andino en la jornada de ayer, con notas que apenas superaron los 10 puntos, solo un gran tropiezo del propio Medina les podría dar opciones.

Ya se ha quitado a Filipe Toledo y Jordy Smith de la lucha por el título. Toledo no estuvo fino ayer, siendo eliminado por Ricardo Christie, el mismo al que gritaba en primera ronda por no pillar una ola, un surfista que no había pasado de tercera ronda en ninguna prueba de la temporada. Un tubo decente en Pipe (7.67) fue suficiente para que el neozelandés cortara de golpe las aspiraciones al título del brasileño.

"Cometí algunos errores con la prioridad", declaró Toledo. “Remé por algunas olas cuando debería haber mantenido la prioridad y esperar una ola mejor. Solo estoy cansado. Es duro. Estás tratando de no demostrarle a nadie lo que puedes hacer, pero al mismo tiempo en el fondo de tu mente, en realidad lo estás intentando. Así que tuve que presionarme a mí mismo".

A Jordy Smith le pasó algo similar a Toledo. Enfrente tenía a un rival asequible, Jesse Mendes, que no hizo demasiado, pero es que Smith hizo menos. Tan solo necesitaba un 4.78 para pasar la manga y no pudo conseguirlo, dejando pasar alguna ola con suficiente potencial.

Y llegamos a la lucha personal que tienen Kelly Slater y John John Florence por estar en Tokio 2020, que está eclipsando parcialmente la lucha por el título mundial. Ayer el 11 veces campeón del mundo, un hombre entrado en años, a falta de dos meses parar cumplir 48 tacos, al que muchos le pedían que se retirara ya, volvió a alucinar a los aficionados al surfing con una gran actuación.

Billabong Pipe Masters, Kelly Slater just showed he’s still got it. Perfect 1️⃣0️⃣! #VTCS">

Y eso que ante él estuvo un gran Joan Duru. El surfista de Hossegor surfeó a un gran nivel, consiguiendo un par de tubos muy buenos, que en otras circunstancias y frente a otro rival le hubieran asegurado el pase a la siguiente ronda y, posiblemente, haber conservado la categoría en el CT.

El calvo se marcó el primer 10 de la competición gracias a un largo y profundo tubo en Backdoor. Remó una buena ola, la bajó, para luego ir pasando secciones rápidamente hasta conseguir salir con los brazos en alto en señal de victoria.

"Esa es la mejor ola que he tenido aquí en años en Backdoor", comentaba un feliz Slater. "Estaba tratando de salir de alguna forma, pero no pude y pensé, '¡No, no me va a dejar salir, no me va a dejar salir!' Me recordó a uno que pillé en el primer Backdoor Shootout donde seguí yendo y rebotando y pude salir al final. No cogía la línea que quería porque intentaba salir antes, pero tenía que seguir y esperar que la espuma no me atrapara antes de salir".

Por favor, Kelly, no te retires.

Un par de mangas más tarde apareció John John Florence, local de Pipe, frente a Zeke Lau, otro local que además se jugaba su recalificación en el CT. Viendo la actuación de Lau en primera ronda la batalla a priori iba a ser pareja, pero el dos veces campeón del mundo se merendó con patatas a Lau. Tres tubos, uno de ellos un 9,70 pero que podía haber sido un 10 tranquilamente, dejaron sin opciones a Lau, que se rindió a la evidencia.

No se qué pasará, quién se llevará la plaza para los Juegos Olímpicos, pero que Slater haya obligado a Florence a participar en el Pipe Masters y ver esta pelea, es ya un gran regalo para los aficionados.

Y ahora llegan los octavos de final. Habrá que ver si los celebran en un Pipe épico con olas de cinco metros, o si lo dejan para el viernes.

Emparejamientos de octavos de final del Billabong Pipe Masters
Manga 1: Italo Ferreira (BRA), Peterson Crisanto (BRA)
Manga 2: Yago Dora (BRA), Julian Wilson (AUS)
Manga 3: Ricardo Christie (NZL), Jack Freestone (AUS)
Manga 4: Seth Moniz (HAW), Kelly Slater (USA)
Manga 5: Gabriel Medina (BRA), Caio Ibelli (BRA)
Manga 6: John John Florence (HAW), Soli Bailey (AUS)
Manga 7: Jesse Mendes (BRA), Griffin Colapinto (USA)
Manga 8: Michel Bourez (FRA), Kolohe Andino (USA)

Resultados de tercera ronda del Billabong Pipe Masters
Manga 1 : Italo Ferreira (BRA) 8.53, Jadson Andre (BRA) 7.20
Manga 2 : Peterson Crisanto (BRA) 10.17, Conner Coffin (USA) 9.77
Manga 3 : Yago Dora (BRA) 11.30, Owen Wright (AUS) 10.50
Manga 4 : Julian Wilson (AUS) 8.30, Willian Cardoso (BRA) 3.40
Manga 5 : Ricardo Christie (NZL) 11.04, Filipe Toledo (BRA) 9.84
Manga 6 : Jack Freestone (AUS) 11.76, Ryan Callinan (AUS) 7.53
Manga 7 : Seth Moniz (HAW) 15.26, Billy Kemper (HAW) 13.00
Manga 8 : Kelly Slater (USA) 17.33, Joan Duru (FRA) 14.23
Manga 9 : Gabriel Medina (BRA) 17.07, Imaikalani deVault (HAW) 13.90
Manga 10 : Caio Ibelli (BRA) 8.84, Wade Carmichael (AUS) 4.43
Manga 11 : John John Florence (HAW) 18.50, Ezekiel Lau (HAW) 4.50
Manga 12 : Soli Bailey (AUS) 9.10, Kanoa Igarashi (JPN) 7.54
Manga 13 : Jesse Mendes (BRA) 9.10, Jordy Smith (ZAF) 7.50
Manga 14 : Griffin Colapinto (USA) 9.34, Adrian Buchan (AUS) 9.10
Manga 15 : Michel Bourez (FRA) 15.24, Deivid Silva (BRA) 8.94
Manga 16 : Kolohe Andino (USA) 10.17, Sebastian Zietz (HAW) 8.33